在理查德的世界中，一切都不是常人所見的樣子。他從出生開始，就擁有罕見的聯覺。也就是說，他所有的感覺不是分開的，就像我們會聽見聲音，看見色彩，聞到味道，等等。但是對於理查德來說，他可以聞到味道，也可以看見味道。他可以看見色彩，也可以聽見色彩。
所以，理查德的世界，並不是一種又一種的獨特感受組合而成的。他的世界是複合性的，而生活在這樣複合性的世界里，總是會鬧出很多的笑話。特別是在語言的表達上，他會說一件東西看起來很甜，也會說一件東西聽起來是紅色的。
這個時候，如果有人在他的身邊，就會覺得他的表達很有問題。紅色怎麼可以被聽見呢，紅色難道不是只有眼睛才能看見的色彩嗎。但是在理查德的世界中，紅色確實是可以被聽見，甚至可以聞到紅色的味道。
只是對於其他人來說，這是從來没有感受過的，要相信起來就很難。由於這種特殊的感受能力，理查德總是不敢在房間里放很多的東西。因為他可以聽見物品發出的聲音，那不是一種語言，更像是一種振動。有的聲音是悅耳的，但是有的聲音就很刺耳。
按照物理學來說，聲音是由振動產生的。在理查德的世界中，一切都在振動，不僅在振動，而且都有自己的顏色。他不僅可以感受到物品發出的聲音，顏色以及質地，在人群當中，他也可以感受到一個人的色彩，振動。
在聯覺的作用下，理查德可以感受到不同的人身上的色彩，他會說某個人是紅色的。但是這並不是一種外在的膚色，而是一種振動。
在理查德的認知中，每個人的外在差別其實並不大，但是不同的人的顏色，以及發出的聲音是不一樣的。有的人，在靠近的時候，會聽到他散發出美妙的樂音，並且有着美麗純凈的色彩。這也是理查德願意去靠近的人，而且與他們的外表是怎樣的關係不大。
而有的人在靠近的時候，理查德會感受到讓人不舒服的噪音，因為這個人所發出的聲音是不和諧的，也就無法讓人感覺愉悅。而他們身上的色彩，往往也是暗沉，並且是比較混亂的。
生活在這樣一個特殊世界中的理查德，在小的時候，並不知道自己的這種感受是特別的。當他把用來形容色彩的詞，和聽覺結合在一起的時候，他的父母，親人，以及周圍的人只是覺得他还小，还分不清楚這些，也就没有過多的去在意。
但是直到他上學的時候，無論老師怎麼强調，他还是會說的和別人不一樣。這時候，學校老師才發現了他的特殊之處，並且諮詢了感知覺領域的專家，才知道這個孩子其實擁有特殊的聯覺。
經過各種測試和檢查的理查德，也知道了別人看見，聽見，聞到的世界，和自己是有差異的。在挺长的一段時間，理查德都陷入了一種十分悲觀失望的情緒，因為自己和別人的不一樣。
有一天理查德的母親發現了他一個人悶悶不樂的，就問理查德，是不是有什麼心事。其實理查德的母親也知道理查德因為什麼不開心。於是她對理查德說：孩子，你只是和別人不一樣，這並不代表你就是不好的，你擁有不一樣的感知世界的方式，媽媽為你感到自豪。
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